Прежде чем переходить к непосредственно харьковским путевым заметкам, позволю себе небольшую ремарку и цитату. Я сообщил о своем приезде лишь одному-единственному из моих старых друзей, остальным же - позвонил на месте, поставив перед фактом своего появления. С учетом нынешней украинской ситуации и размежевания друзей и родственников по взглядам на нее, несколько опасался, что до "майданутой" части моих друзей дошла информация о моем сугубо отрицательном отношении к т. н. "революции". Таки дошла. Но это не сильно повлияло на нашу дружбу. Да, спорили. Да, каждый остался при своем мнении. Но помимо этой скользкой темы нашлось, как обычно, море других, где противоречий не было. Друзья остались друзьями. Черт возьми, это было приятно осознать!

Бабушка детективного жанра Агата Кристи отметилась и таким высказыванием:

Друзей можно разделить на две категории. Одни вдруг возникают из вашего окружения и на время становятся частью вашей жизни. Как в старомодных танцах с лентами. Они проносятся сквозь вашу жизнь, так же, как вы через их. Некоторых запоминаете, других забываете. Но существуют и другие, не столь многочисленные, которых я назвала бы «избранными»; с ними вас связывает подлинная взаимная привязанность, они остаются навсегда и, если позволяют обстоятельства, сопровождают вас всю жизнь.

Обстоятельства пока позволяют. Не знаю, как там будет в мой следующий приезд, но вот уже четверть века я не там, и каждый раз, приезжая, застаю там немногочисленных старых друзей, которых все меньше у нас, и новые им не замена. И взаимная привязанность продолжает иметь место. Несмотря ни на что. Вы даже не представляете, насколько это приятно раз за разом осознавать.

Спасибо Агате Кристи - и самой, и одноименной рок-группе, которую я в последнее время причислил к любимым. Спасибо Макару, автору скрытой цитаты. И, как говорят оскаровские лауреаты в конце благодарственной речи, спасибо Господу Богу. За то, что, изобретя всю ту хрень, которую мы имеем, он придумал еще и дружбу. А хрена ли, аминь.